“我來自北方，對廈門的一草一石都感到是很珍貴的。”
這是習近平1986年在廈門工作時說的一句話。
1985年，國務院批準將廈門經濟特區范圍擴大到全島。這年夏天，從河北正定南下履新的習近平踏上了這片熱土，擔任市委常委、常務副市長。
抵達那天，剛好是習近平32歲生日。到經濟特區工作，是習近平第一次走上市一級的領導崗位，第一次直接參與沿海發達地區的改革開放，第一次親歷城市的建設和管理。
走馬上任后，習近平馬不停蹄開啟了密集的調研。彼時，筼筜湖污染問題嚴重，城市污水大量排入，湖水變黑發臭，路人經過無不掩鼻，汽車路過要提前關窗，環湖住戶常年窗戶緊閉。曾經的“筼筜漁火”卻成了城市的“瘡痍”，老百姓怨聲載道。
一邊是經濟發展，一邊是生態保護，筼筜湖問題的背后其實是一道發展難題：究竟是以經濟發展為先，還是以生態保護為重？
這考驗著執政者的智慧。經過深入的調研和思考，習近平給出答案：“能不能以局部的破壞來進行另一方面的建設？我自己認為是很清楚的，廈門是不能以這種代價來換取其他方面的發展。”
1988年3月，習近平主持召開“綜合治理筼筜湖”專題會議，創造性地將治湖方略總結為“依法治湖、截污處理、清淤筑岸、搞活水體、美化環境”20字方針，拉開了筼筜湖蝶變的序幕。
經過持續的治理，筼筜湖水清岸綠、白鷺翩躚，從人人避之不及的臭水湖變成了爭相前往的“城市會客廳”。
“抬頭仰望是清新的藍，環顧四周是怡人的綠。”2017年9月，金磚國家領導人第九次會晤在廈門舉行，重回故地的習近平感慨：“海風海浪依舊，廈門卻已舊貌換新顏。”
當時，習近平到廈門的時候，這里基本上沒有什么高樓大廈，晚上燈光非常稀疏。而現在的廈門一座座摩天大樓拔地而起，夜晚到處是燈火輝煌。在這座高顏值的生態花園之城，人與自然和諧共生。
“以一個湖帶動一座城”，筼筜湖的綜合治理指出了一條人與海洋和諧共生的高質量發展道路，是習近平生態文明思想的重要發端，廈門也成為習近平生態文明思想的重要孕育地和先行實踐地。
筼筜湖治理被聯合國開發計劃署評為“東亞海域海洋污染預防和管理示范項目”并向全球推廣。
從一潭死水變成“城市綠肺”，筼筜湖之變，藏著“發展之鑰”。作為美麗中國建設的樣板，“廈門實踐”提供了寶貴的啟示：必須注重高質量發展和高水平保護相統一，站在人與自然和諧共生高度謀發展。
“綠水青山和金山銀山決不是對立的，關鍵在人，關鍵在思路。保護生態環境就是保護生產力，改善生態環境就是發展生產力。”
“只有把綠色發展的底色鋪好，才會有今后發展的高歌猛進。”
“人不負青山，青山定不負人。”
如今，“綠水青山就是金山銀山”已成為中國全社會的共識，這把“鑰匙”不僅改變了一湖、一城，更改變了一國，影響了世界。